a parola viene dal latino pietas e significa : "lealtà assoluta ... un amore profondo che né la vita né la morte possono distruggere". a pietà popolare si è ben presto impegnata a meditare sulle ore terribili intercorse tra la morte e la risurrezione di Cristo. Tra la discesa dalla croce e la sepoltura. ci sono due scene mai riferite dai Vangeli, eppure entrambe hanno un impatto così fortemente drammatico e affettivo, che hanno trovato un'eco profonda nel cuore dei fedeli, assumendo anche un posto di rilievo nella storia dell'arte : il Lamento e la Pietà. Tutte e due concentrano lo sguardo sul Cristo e sulla madre. Nel Lamento, la madre si piega sul volto del figlio, stringendone la parte superiore del corpo. Nella Pietà invece, seduta, tiene tutto il corpo del figlio sulle ginocchia.
entre nella prima scena madre e figlio sono attorniati da personaggi che moltiplicano e ripercuotono il dolore di Maria - le pie donne, San Giovanni, Giuseppe d'Arimatea, Nicodemo - nella seconda invece sono quasi sempre soli, soli al mondo, come se la folla del Golgota si fosse improvvisamente eclissata. n questo istante di solitudine così carico di emozione, gli artisti hanno voluto fin dall'inizio esprimere una delle più sublimi lezioni spirituali del Cristianesimo : mentre il corpo spezzato e frantumato del Crocifisso ricorda l'intensità del sacrificio, il volto tranquillo e a volte sereno della Madonna contempla già attraverso il dolore, la salvezza del mondo.